软水站通常采用钠离子交换器制取软水。钠离子交换器采用Na型阳离子交换树脂将水中的钙镁离子交换成钠离子，钠离子与阴离子组成溶解性强的钠盐，达到水软化的目的。
在离子交换过程中，对树脂影响最严重的是氧化剂和有机物，氧化剂以活性余氯为主，有机物以腐殖酸或富维酸为主。树脂氧化后颜色变浅、体积变大、易破碎。树脂的交换容量将降低，树脂上碳链氧化断裂产物脱落下来后，变为可溶性物质，使水质降低。树脂被有机物污染的特征是交换容量下降，再生后正洗所需时间延长，树脂颜色变浅，系统的出水水质变差。因此，水必须经活性炭处理后才能进入离子交换系统。
经活性炭过滤器过滤后，可保证出水余氯≤0.1ppm，SDI≤4符合离子交换进水要求，有效预防树脂受到有害物质的污染或破坏。
